一、世界银行的作用
世界银行是世界上最大的发展援助机构之一。世界银行利用其资金、高素质的人才和广泛的知识基础，帮助各发展中国家走一条稳定、可持续和平衡的发展之路。世界银行主要着眼于帮助最贫困的人民和最贫穷的国家，而对于所有世界银行借款国，世界银行强调以下需要：
1、 投资于人，特别是通过提供基本卫生和教育服务；
2、 保护环境；
3、 支持和鼓励民营企业发展；
4、 加强政府的能力，提高效率，增加透明度，提供高质量的服务；
5、 促进改革，创造一个有利于投资和长期规划的稳定的宏观经济环境；
6、 注重社会发展、参与、良政和机构建设，将其视为实现减贫的关键要素。
世界银行也帮助世界各国巩固和加强吸引和保持私人投资需要具备的基本条件。各国政府借助于世界银行的资金和咨询服务推行全面的经济改革，强化银行体系，投资于人力资源、基础设施和环境保护，从而提高对私人投资的吸引力及其效益。通过世界银行的融资担保和多边投资担保机构的政治风险担保，结合国际金融公司的股本投资，投资者就能把在发展中国家和经济转轨国家投资的风险减少到最低限度，就会感到比较放心。
当世界进入新世纪之际，无论是忧郁消沉还是沾沾自喜都是不容许的。发展中国家能否取得成功部分取决于美国、欧洲、日本的经济发展，同时也取决于发展中国家自身能否实行政策和体制改革从而为实现强劲增长奠定基础。纵观世界，只有那些最有能力抓住全球化带来的机遇，并有效地规避其风险的国家才能繁荣富强，而那些无法适应全球化的国家则会日益落伍，使得世界上富国和穷国之间的差距越来越大。
世界银行注意到未来的挑战，正在与发展中国家共同尝试一种更具包容性和综合性的实现其发展使命的模式，即全面发展框架（简称CDF）。随着世界银行从仅仅资助发展项目转为解决人类和社会发展、治理和机构等更为广泛的问题，对这样一种更加全面的框架的需要显得日益突出。根据全面发展框架模式的要求，发展计划必须是各国自己制定的，是对要实现的结果的长远憧憬，是得到政府、援助机构、公民社会、私营部门以及其他发展参与者共同和有力的支持的。
在启动全面发展框架时，世界银行把注意力集中在它认为是实现有效发展的几个主要方面：
结构上：良政治理和廉洁的政府、有效的法律和司法制度、秩序良好和接受监管的金融系统、社会安全保障制度和社会计划；
物质上：供水和污水、能源、道路、交通和通信、环境和文化问题；
具体战略：针对农村、城市和民营部门。
每个国家都有各自的重点领域，对于宏观经济和财政问题、劳动力市场和就业条件、民营部门的作用等方面的重视程度取决于各个国家的自身特点和国民对于解决这些问题所需要优先考虑的方面和规划的讨论意见。
为了应用全面发展框架的原则，世界银行和国际货币基金组织联合推出了减贫战略文件（简称PRSP），该文件由各国自己制定，并成为减债和优惠贷款的依据。制定减贫战略文件的目的是扩大公民社会、尤其是贫困人口本身在参与设计减贫战略中的代表性，加强各个发展伙伴之间的协调，使国际社会的分析调研、政策咨询和财政资源集中起来取得减轻贫困的实效。
二、世界银行集团的组成机构
1、国际复兴开发银行(IBRD)
国际复兴开发银行向中等收入国家和借贷信用好的较贫困的国家提供贷款和发展援助。其投票权与成员国的认缴股份额挂钩，而认缴股份额则根据每个成员国的相对经济实力确定。国际复兴开发银行以在国际资本市场上发债作为其主要资金来源。
2、国际开发协会(IDA)
国际开发协会在世界银行履行其减贫使命方面起着重要作用。国际开发协会的援助对象是世界上最贫困的国家，向他们提供无息贷款和其他服务。国际开发协会的主要资金来源是较富裕的成员国，也包括部分发展中国家的捐款。
3、国际金融公司(IFC)
通过为私营部门提供投资资金，为政府和企业提供技术援助和咨询服务，促进发展中国家的经济增长。国际金融公司联合私人投资者向发展中国家的商业性企业提供贷款和股本融资。
4、多边投资担保机构(MIGA)
通过向外国投资者提供非商业性风险担保，促进发展中国家的外国投资。多边投资担保机构也协助政府传播有关投资机会的信息。
5、解决投资争端国际中心(ICSID)
通过调停或仲裁的方式协助解决外国投资者与东道国之间的投资争端。
三、世界银行的业务活动
世界银行通过提供贷款、政策咨询和技术援助，支持各种以减贫和提高发展中国家人民生活水平为目标的项目和计划。制定有效的减贫战略和提供以减贫为主的贷款是实现这些目标的关键。世界银行的业务计划高度重视推进可持续的社会和人类发展，高度重视加强经济管理，并越来越强调参与、治理和机构建设。
投资于人
任何一个国家，如果人民没有文化，饱受营养不良和病痛折磨之苦，这个国家就无法发展经济和实现减贫。在我们进入新千年之际，数亿人民依然缺少在工业国被视为理所当然的最基本的教育、卫生和营养条件，这不仅仅是一个道义上的问题，而是一个全球性的经济扭曲，是实现减贫的主要障碍。
因此，世界银行把能产生最大效应的基本社会服务作为援助重点，如生育健康、妇女保健、营养、儿童早期开发计划、基础教育、扶助农村贫困人口和妇女的计划等。世界银行作为社会部门最大的投资机构，为一百个国家的五百多个人力发展项目提供了总额超过四百亿美元的贷款。
世界银行还帮助借款国政府推进社会保障和养老金制度改革，建立社会安全网，保护那些最容易受经济结构重组影响伤害的群体。除贷款外，世界银行也通过对国家贫困状况的深入评估、国别援助战略、公共支出研究等方式提供技术援助和政策咨询，从而帮助各国政府为实现经济增长制定完善和长期的战略。
保护环境
减贫与环境和社会可持续发展之间有着内在联系。可持续发展有许多含义，但首要的是资源，包括人力资源在发展进程中必须得到保护和加强，而不是遭受破坏或耗竭。在多数情况下，发展中国家比工业国更容易出现环境退化，空气和水污染、气候变化、生物多样性损失、沙漠化、毁坏森林等问题时时威胁着他们满足人民的基本需求的能力，这些人类的基本需求包括充足的食物、清洁的饮用水、安全的住房和有利健康的环境。
世界银行为确保其贷款项目不会对自然环境造成危害而做出了巨大的努力，所有项目都要经过认真审查以确定他们是否会危害环境，对可能有危害的项目要做环境评价，而且世界银行还针对此类项目采取特殊措施以避免对环境造成破坏。对环境的重视已经贯穿到世界银行的各项业务活动中，因为经验证明预先防范比事后治理更有成效。
为了加强这方面的工作，世界银行与其他发展机构、非政府组织和社区组织密切合作以利用他们的知识和经验。世界银行与世界自然保护联合会（简称IUCN）、自然保护组织和世界自然基金以及许多其他组织互相配合帮助推进保护河流、森林和沿海地区的项目。世界银行也是全球环境基金的一个执行机构，全球环境基金在解决诸如生物多样性、气候变化、臭氧层损耗和国际水域污染等全球性主要环境问题方面起着重要作用。
促进私营部门发展
私营部门是带动长期增长的火车头。稳定和开放的经营环境、获取贷款的渠道和健全的金融体制，这些对于私人企业家的产生，对于企业的兴旺发达，对于增强本国人民和外国投资者的投资信心，对于创造财富、收入和就业机会都是至关重要的。世界银行帮助各发展中国家中的借款国政府为振兴和扩大私营部门投资创造必要的条件，包括：
1．根据私人投资者的需要制定基本的法律、法规，建立本地的机构，以保证合同义务的履行；
2．进行基础设施建设（如交通、供水、能源、通信等），为提高国家的全球市场竞争力而建立必要的关键技术和信息基础；
3．发展本国的资本市场和银行系统。
除贷款和技术援助外，世界银行还提供担保以鼓励私人投资，这些担保的目的是缓解投资风险，特别是长期债务融资风险，这对于吸引私人融资发展基础设施具有特别重要的意义。预计世界银行借款国在今后十年每年将需要二千五百多亿美元的资金用于基础设施建设。世界银行提供的担保旨在作为改革计划的补充，配合国际金融公司和多边投资担保机构为私营部门提供的减少风险的服务。
自一九五六年成立以来，世界银行负责民营部门的机构－国际金融公司总共为一百三十六个发展中国家的二千四百四十六家公司承诺了二百九十多亿美元的自有资金，并安排了一百九十二亿美元的银团贷款和债券承销。国际金融公司还帮助许多国家建立资本市场，为国有企业民营化提供咨询服务。
多边投资担保机构提供的政治风险担保也旨在支持私营部门发展，使投资者有信心投资于在没有担保的情况下可能显得风险过大的事业。多边投资担保机构为八十二个发展中国家的投资项目提供了担保，担保总额超过一百一十亿美元，促进吸引外国直接投资总额据估计超过四百七十亿美元。多边投资担保机构还为政府提供技术援助，通过具有创新性的网站提供有关这些国家投资机会的信息为投资者和借款国服务。
