向海的又一个夏天到了，在丹顶鹤的翅尖下，一切都是那样葱茏，那样妩媚，那样灿烂：碧水浩渺，黄榆婀娜，湿地滋润，绿草芳菲，百鸟园生机勃勃，香海寺香烟缭绕……
东方湿地领袖、国际A级自然保护区、4A级国家生态旅游区、东有长白，西有向海、吉林八景三甲……天赐向海、天姿向海、名扬世界的向海，你就这样走进2012之夏，亲和而张扬，温馨而热烈，最为显著的是，你推出了一个耀眼鲜明的召唤与愿景：丹顶鹤的翅尖下的绿色慢生活。这是通榆县委、县政府近年来提出并实施的新理念：按照向海湿地生态保护与景区适度开发相结合、发挥区域生态功能与造福当地百姓相结合的原则，以循环、绿色、低碳、有机、人性化、高科技的理念，高起点、高标准规划设计，把向海湿地打造成“适合人类慢生活的”未来生活之城。
那么，让我们回过头来再看看这一未来“慢生活”绿色之地，是怎样的天生丽质，又经过了怎样的精心保护和打造发展。
科尔沁明珠：四通八达的区位条件
向海位于吉林省通榆县西北部，其地理位置在东经122°05′—122°35′，北纬44°50′—45°19′之间，北部和西部分别与洮南市、内蒙古自治区的科右中旗相邻；东距通榆县城67公里，北距白城市95公里。全区南北长为45公里，东西最宽为42公里，总面积105467公顷。其中，沼泽面积23654公顷，草原面积30396公顷，水域面积12441公顷，林地面积29824公顷。
从区域交通条件看，有通（榆）向（海）、洮（南）向（海）公路连接域外；临近的国道有111线、302线。通达的公路交通，尤其是高等级公路的建设，为向海旅游业的发展提供更多的机会。
通过白城市、通榆县的铁路有平齐线（四平—齐齐哈尔）、京通—通让线（太平川站最近）、长白线（白城最近）、通霍线（白音胡硕最近）。旅客可直达北京、沈阳、大连、齐齐哈尔、呼和浩特、白城、四平等大中城市。随着向海自然保护区旅游产品的开发、宣传，区域经济环境的改善，铁路提速，高等级公路的增建，长春、沈阳、北京等大城市将成为其开发的主要客源市场，旅游市场开发潜力巨大。
湿地领袖：得天独厚的旅游资源
向海地处大兴安岭山脉东坡松嫩平原西部，地势西高东低，海拔在156米—192米之间。区内固定沙丘呈西北东南走向，沼泽低地和湖泡相间分布，发源于大兴安岭的三条河流，在此丧失河道，水流漫泄排水不畅，形成了大面积的芦苇沼泽。垄状沙丘与垄间洼地交错相间排列，从而形成了沙丘榆林、茫茫草原、蒲草苇荡、湖泊水域的四大自然景观。
向海水资源丰富，境内南有霍林河，西有额木太河，北有引洮分洪形成的向海一、二场水库。还有查干西泡、大肚泡、兴隆水库等22个大型库泡，水域面积1.25万公顷，其中，向海水库水域面积近0.7万公顷，总蓄水量达23900万立方米，沼泽苇塘2.4万公顷。尤其是霍林河流入本区后，因无明显河床呈扇状分布，形成散流，水流四溢，沼泽湖泡星罗棋布，滋润着茂密的芦苇、水生植物和草原、草甸，给古朴粗犷的向海增添了更加诱人的风采。
生物资源十分丰富，有林地3.9万公顷，草地3.04万公顷。林、草地多分布在地势较高的“坨子”上，主要木本植物有家榆，蒙古黄榆、杠柳、蒙古桑、腊条榆、山杏等20余种，其中，蒙古黄榆为亚洲地区罕见的风景林，其树形千姿百态，婀娜动人。草本植物有芦苇、蒲草、小叶樟等近595种，隶属于5门88科。药用植物有甘草、防风、麻黄、芍药、狼毒等200余种，植被覆盖率达70—90%。由于水草丰盛，动物繁多，鸟类目前考察到的有293种，其中鹤类有6种，即丹顶鹤、白鹤、灰鹤、白头鹤、蓑羽鹤、白枕鹤、故有“鹤乡”之称。其珍稀鸟类具有科学研究、文化娱乐和观赏价值。现已记录到17目53科132属293种鸟，其中，属国家一级保护的动物有丹顶鹤等10种，《中日保护候鸟协定》中的227种鸟，向海就有173种。《濒危野生动植物种国际贸易公约》中的鸟类向海有49种，全世界15种鹤类中，向海就有6种。保护区独特的地理位置和原始的自然环境，不仅为珍稀水禽的生存和繁衍提供了充足的食物和良好的栖息场所，而且为整个东北地区乃至全国的珍稀水禽的保护管理和科学研究提供了天然场所。猛禽有秃鹫、金雕、白尾海雕、鸟雕、矛隼、鹞、鹗、鸢等20余种。此外，还有天鹅、大鸨、鸿雁、灰雁、白额雁、栗斑腹、半蹼鹬等珍禽。向海还是各种走兽出没的天然动物园，有在草地中树丛里生活的狍子、黄羊、蒙古兔、狐狸、狼、獾子等37种兽类。水质好、无污染的天然河流、湖泊是众多鱼类的繁衍地，“青、草、鲢、鳙”，称向海四大家鱼，还有鲤鱼、鲫鱼、鳌花、鳊花、武昌鱼等29种鱼类。两栖爬行类有黑龙江林蛙、黑斑蛙、大蟾蜍、虎斑游蛇、白条锦蛇、蝮蛇、北草蜥、丽斑麻蜥、鳖等14种。
1991年，由吉林电视台摄制的电视风光片《家在向海》曾一举获得第五届意大利桑迪欧国际生物保护电影节特别奖和国家代表资格奖。1992年，该片出席了在巴西召开的世界环境与发展首脑会议，从此把向海推向了世界。同年，向海自然保护区被列入拉姆萨尔公约《世界重要湿地名录》，并被世界野生生物基金会评为“具有国际意义的A级自然保护区”。1993年，向海自然保护区被国家人与生物圈委员会批准加入“中国人与生物圈保护网”。2005年被评为国家4A级旅游景区。2009年，入选“吉林八景”前三甲。
向海以其原始的自然风貌，众多的野生动植物，特殊的地理景观，广阔的沼泽湿地，受到许多国内外专家的关注和青睐，得到国内外有关组织的认可。荷兰亲王贝恩哈德到向海观光，对向海倍加赞赏，称向海为“人间仙境”，国际鹤类基金会主席乔治对向海作了很高的评价，“我到过世界上五十多个国家的自然保护区，像向海具有这样完整的自然景观，原始的自然生态环境，多样的湿地生物，全球已不多了，向海不仅是中国的一块宝地，也是世界的一块宝地。
保护与开发并重：方兴未艾的生态旅游
根据因地制宜，发挥优势的原则，多年以来，各级党委、政府都对向海给予高度重视，围绕向海湿地资源，着力打造以向海为龙头的生态旅游产业。通榆县委、县政府提出“绿色生态旅游县”和“生态旅游名城”奋斗目标，将生态旅游产业作为支柱产业来培育，重点打造大向海理念，加大生态保护与湿地恢复力度，坚持高标准编制景区规划，加强基础设施建设，整合旅游资源，开发旅游产品，完善服务体系建设，旅游接待人数和旅游收入逐年增加，截至2011年末，向海景区年接待游客突破30万人次，旅游收入近3亿元。
多年来，通榆始终坚持规划先行原则，在编制规划上坚持前瞻性、科学性和可操作性，2010年委托北京达沃斯旅游规划设计院编制了《吉林向海生态旅游经济区旅游发展总体规划》及《吉林省通榆向海景区重点地块控制性详细规划》。
多年来，通榆县积极争取项目资金、自筹资金等办法，加大向海旅游基础设施及景点的投入力度。截至目前，在向海景区先后投资2.758亿元，用于景区道路、旅游厕所、生态停车场，服务区亮化、绿化、给排水等基础设施建设，开发建设了仙鹤岛、百鸟园、博物馆、水上通道、揽海阁、游船码头、香海寺等景点，相关部门在向海建设了宾馆度假村，现已建成了向海专家公寓、向海假日酒店、电力度假村、国税培训中心、农行度假村、临湖宾馆、银鹤宾馆、民福接待中心等不同档次的接待设施，可满足不同游客的需求。
多年来，本着“立足东北，面向全国”的原则，全力开拓客源市场。在2009年省政府举办的“吉林八景”评选活动中，向海荣获“吉林八景”前三甲，并建设了向海旅游网站。先后举办了向海湿地生态旅游节、“爱鸟周”启动仪式、大雁放飞节等活动。积极参加国内旅游交易会、博览会，宣传了向海，扩大了向海的知名度。并在乌兰浩特至北京的列车上利用广播播放了通榆县旅游资源，在长春文化广场巨型电视上播放了反映向海旅游资源的电视风光片，在《吉林画报》、《人民日报》、《中国旅游报》、吉林电视台等30余家新闻媒体上介绍了向海。现正在央视综合频道播放宣传白城广告片。同时，借助向海独特的生态资源，完成了电视剧《永远的田野》、《我的土地我的家》、电影《向海故事》、电视纪录片《西部阳光》及《家在向海》的拍摄，向海的对外影响力日益提升。