2007年1月28日，胡锦涛总书记在吉林考察工作时指示：“吉林省在推进老工业基地振兴中，可以选择有条件的地区在改革开放、科技创新方面先行试验，带动全省发展。” 按照总书记指示，省委、省政府开始谋划，2007年提出建立长吉图开发开放先导区的设想，四季度组织相关部门进行宏观设计，省发展改革委牵头、省经济技术合作局（图们江开发办）等部门和相关市州开展调查研究，进行论证。

　　温家宝总理2007年访问韩国期间指出：“尽早提出中韩互利双赢方案，为制定中韩自贸区奠定基础。”按照中央领导的指示精神，我省研究提出了长(春)－吉(林)－图(们江)开放带动先导区设想。

　　2009年8月份，省委、省政府分别向温家宝总理等领导进行了汇报，温家宝总理批示：“请发改委统筹考虑。”中国经济体制改革研究会高尚全会长等专家专程来我省座谈咨询，对先导区设想高度认可。2009年8月23日，韩长赋省长带队，向国家发改委马凯主任进行了汇报，马凯主任给予充分肯定，并要求进一步细化方案。

　　长吉图开发开放先导区从提出到获得国务院批准,历时两年多时间，是我省根据中央精神和全国大势进行的事关长远和全局的战略谋划。